モノラルとステレオの違い

モノラルとステレオの違いとは

そもそも”モノラル”と”ステレオ”は、音を取り扱うチャンネル数を表す言葉です。再生方法・録音方法・音声データ・など、いろいろな場面で使われる概念となっています。

モノラルとステレオの違いは、以下の通りです。

• モノラル・・・チャンネル（※１）数が１つ
• ステレオ・・・チャンネル数が２つ

電話で例えると分かりやすいでしょう。

A という場所にいる人へ１台の電話を使って電話するとします。この場合、音声情報は１つだけ流れてくるので、モノラルの状態です。

そこで、もう一台電話を使用して、A にいる別の人に繋ぎます。先ほどの電話と合わせて左右の耳に当てていると、２つの音声情報が耳に入ってきます。

この時、１台の電話を使用していたときよりも、より多くの音の情報が入ってくることによって、音が立体的に聞こえるのです。

今ご紹介した例は、実際にステレオが発見された時の状況です。
ステレオの研究が始まったきっかけは、1881年のベルリン電気博覧会にあります。当時のオペラ座の会場で、複数台の電話を通して音楽を伝える実験が行われていました。準備の際、音の確認を急いだ関係で、2つの別々の受話器を耳に当てて同時に聞いたところ、音が左右に分かれて立体的に感じられることが発見され、これがステレオ音響の研究のきっかけとされています。

（※１）チャンネルとは、音が通る経路のことです。

モノラルとステレオの再生と聞こえ方

モノラルとステレオでは再生方法、そして聞こえ方にどのような違いがあるのでしょうか。

モノラルの場合

モノラルで書き出した曲の場合、音声情報は１つ。そのため、スピーカーは一つあれば再生可能です。

たとえ２つのスピーカーやヘッドホンから流しても、左右同じ情報が流れます。同じ音声情報の場合、２つのスピーカーから同時に流しても、音は一つの方向からしか聞こえないのです。

ステレオの場合

ステレオで書き出した曲の場合、音声情報は２つです。この場合スピーカーやヘッドホンで流した場合、左右別々のデータが流れています。これによって、音に広がりが出てきます。

ステレオで再生する場合は、ステレオが再生できる機器を使用しないと聴けません。例えば、スピーカーが一つしかない場合は、ステレオのデータを流してもモノラルでしか再生されません。

モノラルとステレオ、どっちで録ればよい？【宅録】

宅録をしていると、”ステレオとモノラルどっちで録ればいいの？”と、混乱する方も多いことと思います。

まず大前提として、一般的なマイクの場合、１つにつき１チャンネルの音声信号を出力します。（※２）そのため、マイク１本で録音する場合は、基本的にモノラルでの録音になります。もしマイクを使用してステレオで録音したい場合は、マイクを２本用意する必要があるのです。

また、ケーブルを繋いで録音する楽器の場合は、その楽器がモノラル出力か、ステレオ出力か、という話になってきます。モノラルの出力の場合はモノラルで録音、ステレオで出力される場合はL / R の2つの出力を使用することでステレオ録音を行うことができます。
ただし、ステレオ出力可能な楽器でも、モノラルで録音することもあるので、これは状況によって使い分けることが可能です。

（※２）マイクには１本でステレオが録れる“ステレオマイク”というものもあります。

ボーカル

ボーカルは、特別な意図がない限りは、基本的にモノラルで録音します。
これは、ボーカルの声をはっきりと聴かせたいためです。

ギターやベース

ギターやベースは、LINE入力においてはモノラルで録音します。これは、そもそも出力される信号が１つだからです。

キーボードやシンセサイザー

キーボードやシンセは、ステレオ出力できるものが多いです。
ステレオの場合は、R と L の出力を使用して、ステレオで録音します。また、ステレオにも対応しているものでも、リバーブを使用しなかったりなど、広がりのあるサウンドを求めていない場合はモノラルで録ることも可能です。

アコースティックギター

アコースティックギターの場合は、モノラルで録ることも、ステレオで録ることも一般的です。モノラルで録音する場合は、はっきりとしたギターのサウンドが得られ、ステレオだとアコギが空間に響く音の広がりを感じを表現できます。

モノラルデータとステレオデータの違い

モノラルとステレオのデータを、実際の音声データから見てみましょう。
モノラルデータの場合は情報が１つになっています。

また、ステレオは左右のデータが入っているため、情報は２つになっているのです。つまり、音声情報も２倍という訳です。

ステレオデータになっていても、同じ情報が入っている場合は、データ構造としてはステレオデータですが、音を再生するとモノラルで再生されます。

まとめ

モノラルとステレオ、一見分かりやすいようで混乱しがちなトピックです。
今回ご紹介したポイントを押さえておけば、宅録や楽曲制作の際に「どちらで録るか」を迷うことはなくなります。
録音する楽器や表現したいサウンドに合わせて、モノラルとステレオを上手に使い分けてみてください。